鱷魚是爬行類的動物，鱷魚是迄今發現活着的最早和最原始的爬行動物之一。它出現於三疊紀至白堊紀的中生代（約兩億年前），性情兇猛的脊椎類爬行動物，它和恐龍是同時代的動物，屬肉食性動物。爬行類由石炭紀末期的古代兩棲類進化而來，心臟有兩心房兩心室，心室有不完全隔膜，體溫不恆定，是真正適應陸棲生活的變溫脊椎動物，並由此產生出恆溫的鳥類和哺乳類。爬行類不僅在成體結構上進一步適應陸地生活，其繁殖也脫離了水的束縛，與鳥類、哺乳類共稱爲羊膜動物。
