電視劇《知否》講述的是以北宋朝爲背景的故事。這一點從盛家的幾位姑娘稱呼教書先生是學究就能看出來。學究這個說法最早源於唐朝，原本指的是一門學科。到了北宋，學究變成了讀書人的通稱。
《知否》劇情中，盛明蘭是盛家庶出的女兒，她的母親生前地位不高，在家裏也不受寵。母親難產過世後，盛明蘭被盛老太太撫養，父親盛紘很少關心她，嫡母也不在意她的感受，只有盛老太太幫助她。
盛老太太和盛紘沒有血緣關係，盛紘是小妾生的兒子，他們面和心不合。盛老太太年事已高，無法一直保護盛明蘭。爲了盛明蘭好，她表面上不敢對盛明蘭過於關心。盛明蘭受到盛老太太潛移默化的影響，成長爲一位正直善良的女性。侯府公子顧廷燁傾心於她，二人書寫一段傳奇佳話。
