長不大的牧羊人是古希臘的故事，卡爾維諾是意大利20世紀著名的小說作家和文學批評家。作爲一位兒童文學作家，卡爾維諾編選和輯錄了一部收入了兩百篇意大利民間故事的《意大利童話》。這部民間故事集題材豐富，內容包羅萬象，涉及了英雄傳說、人物故事、動物故事、風物故事、地域傳說、妖魔神怪故事以及機智的民間笑話等等。
卡爾維諾對這些流傳在意大利不同地區和年代的故事進行了仔細的甄別、分類，去蕪存菁，並做了適當的改寫和潤色，還一一標明故事流傳的地區和收集地點，講述者的姓名、年齡、職業等，並對每一篇故事的淵源、流變、對後世的影響以及改寫情況等加以準確的註釋和說明，從而使這部《意大利童話》具有了文本和文獻、閱讀和學術的雙重價值。這部《意大利童話》出版後，曾獲得意大利著名文學獎“巴吉塔獎”。
