穩壓二極管不能發電，因爲穩壓二極管不能輸出能量，只能對電壓信號進行鉗位，使其固定在某一電位，本身會消耗一部分能量。穩壓二極管的伏安特性曲線的正向特性和普通二極管差不多，反向特性是在反向電壓低於反向擊穿電壓時，反向電阻很大，反向漏電流極小。但是，當反向電壓臨近反向電壓的臨界值時，反向電流驟然增大，稱爲擊穿，在這一臨界擊穿點上，反向電阻驟然降至很小值。儘管電流在很大的範圍內變化，而二極管兩端的電壓卻基本上穩定在擊穿電壓附近，從而實現了二極管的穩壓功能。
