第三世界包括亞洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲及其他地區的130多個發展中國家。中共領導人毛澤東在1974年2月22日同贊比亞共和國總統卡翁達談話中曾提出：“我看美國、蘇聯是第一世界。中間派，日本、歐洲、澳大利亞、加拿大，是第二世界。亞洲除了日本，都是第三世界。整個非洲除了南非，都是第三世界，拉丁美洲也是第三世界。”第一世界指美蘇兩個超級大國；第二世界指西方發達國家；第三世界指亞、非、拉獨立的發展中國家。當今世界，由於東歐劇變，蘇聯解體，第一世界、第二世界一般不再使用，第三世界的概念仍在使用。
