銀元變黃的原因是銀是不穩定元素，容易跟硫發生化學作用，人體汗液中含有很多硫，跟銀飾接觸，就會發生化學反應，銀表面產生了硫化銀，白銀表面顏色便逐步由白色變黃變灰最後變黑。硫化銀是灰黑色粉末。密度6.85-7.23。熔點825℃。在沸點分解。不溶於水，溶於濃硫酸和硝酸，並溶於氰化鉀和氰化鈉溶液。用於黑金鑲嵌術和制陶瓷等。將硫化鈉與硝酸銀溶液混合過濾而製得。
