豎直向下的定義就是重力所指的方向，重力是萬有引力的一個分力，萬有引力指向地心,，另一個分力用來和地球一起圍繞地軸旋轉的向心力，向心力垂直指向地軸。
在物理學上，萬有引力是指具物體之間加速靠近的趨勢，萬有引力是自然界的四大基本相互作用之一，另外三種相互作用分別是電磁相互作用、弱相互作用及強相互作用，萬有引力是上述相互作用中作用力最微弱的，但是在超距上萬有引力仍然具有較大吸引力的作用，在經典力學中，萬有引力被認爲是超距作用，在廣義相對論上，萬有引力來源於存在質量對時空的扭曲。
地球的吸引作用使附近的物體向地面下落，萬有引力是太陽系等星系存在的原因，沒有萬有引力天體將無法相互吸引形成天體系統，萬有引力同時也使地球和其他天體按照它們自身的軌道圍繞太陽運轉，月球按照自身的軌道圍繞地球運轉，形成潮汐，以及其他我們所觀察到的各種各樣的自然現象，萬有引力是使物體獲得重量的因素。
