執行方式是用一個大甕，四周堆滿燒紅的炭火，再把犯人放進去；蒸刑是窒息而死，具體原理是，燙導致劇烈疼痛，昏厥；水蒸汽導致呼吸不暢，同時進行呼吸會使呼吸道系統灼傷，再加上之前的昏厥，最後窒息而死；也可能燙死，就像燒傷，燒傷嚴重會導致器官衰竭，這與窒息相比是一個比較漫長的過程，所以窒息在前；過於炎熱會導致呼吸和心肺系統衰竭，也是一個漫長的過程；蒸刑屬於滿清十大酷刑之一，是爲維持統治而產生的刑罰。
