成人教育的範疇較大包括函授在內。成人教育包括脫產和業餘兩種形式。脫產即學生需要到所在學校本部上課，教育時間充足，學生畢業時間短；而業餘則基本和函授形式相同，大部分時間需要學生依靠學校資料輔助自學，受教育時間延長，畢業時間會久於選擇脫產形式的學生。成人教育的畢業證書會標註學生選擇的授課形式，即會標註爲“函授”、“業餘”或“脫產”。而函授學生的畢業證書，只會標註爲”函授“。
