獨辦大學主要是普通高等學校與國家機構以外的社會團體、社會企業或者個人合作，利用非國家財政性經費舉辦的本科學歷的高等學校，而且獨立學院是屬於民辦學院的一種，可以從教育部公佈的學校信息可以看出，獨立學院後面備註的是民辦。也有少數獨立學院是普通高校和政府以名辦性質辦學，比如曾經的浙江大學城市學院，由浙江大學和杭州市政府按照民辦性質辦學，不過現在已經轉設爲公辦性質大學了，且更名爲浙大城市學院。大部分能民辦轉公辦基本是這種本來辦學主體就是政府的大學，大部分社會機構和高效舉辦的獨立學院，一般轉設改名後還是民辦性質大學，而且脫離母校，更民辦化。
