灰姑娘並沒有一個具體的身世，因爲她的故事有很多版本；
灰姑娘的形象可以上溯到很早的時期，希臘歷史學家斯特拉波曾在公元前1世紀記敘了一位嫁到埃及的希臘少女洛多庇斯的故事，這被認爲是《灰姑娘》故事的最早版本，洛多庇斯當時正在溪水邊洗衣服，突然一隻鷹飛過將她的鞋子攫去並讓鞋子掉在了身在孟斐斯城的法老的腳下，法老隨後要求國內所有的女子試穿這隻鞋子，看看是否合腳，最後找到了洛多庇斯，法老愛上了洛多庇斯並娶她爲妻，這個故事後來也見於克勞狄俄斯·埃利安的《史林雜俎》中《灰姑娘》的另一個版本是中國的葉限，見於公元860年左右段成式的小說《酉陽雜俎》，此外，中世紀的《一千零一夜》等許多作品中都有記敘類似的故事。
