因爲飛機使用的發動機是利用壓縮大氣來做功的，當飛機飛到一定高度後，大氣變稀薄，飛機的發動機就沒辦法再起推進作用了，而且飛的越高氣壓越低，飛機的座艙是承受不了過大內外壓差的；飛機爬升主要依靠發動機的剩餘功率，當高度升高剩餘功率會減小，相應爬升率也會減小，當上升率爲0時飛機達到了理論升限，也就無法再上升了；因爲地球萬有引力的存在，而飛機的速度又遠遠小於第一宇宙速度，所以飛機是飛不出地球的。
