衛生手消毒的定義是：手衛生主要是針對醫護人員在工作中存在的交叉感染的風險而採取的措施，是醫院感染控制的重要手段。消毒是指殺死病原微生物、但不一定能殺死細菌芽孢的方法。通常用化學的方法來達到消毒的作用。用於消毒的化學藥物叫做消毒劑。滅菌是指把物體上所有的微生物(包括細菌芽孢在內)全部殺死的方法，通常用物理方法來達到滅菌的目的。防腐是指防止或抑制微生物生長繁殖的方法。用於防腐的化學藥物叫做防腐劑。無菌不含活菌的意思，是滅菌的結果。防止微生物進入機體或物體的操作技術稱爲無菌操作。
