1MPa等於10公斤。所謂標準大氣壓，是指在緯度45°的海平面上，溫度爲0℃時，測出每平方釐米面積所承擔的壓強爲760毫米汞柱高，稱爲1個大氣壓強（atm，也稱常壓）。由於水銀的比重爲13．6克/立方厘米，因此1個大氣壓強＝76×13．6＝1033．6克／平方釐米。現在壓強單位已改爲帕斯卡，簡稱（Pa）。
人生活的大氣層空氣是由氮、氧及少量的氦、氖、氬、氪、氙、二氧化碳和氫以及臭氧等組成的混合氣體。這些氣體被地球的吸引力牢牢地吸附在地球周圍200公里的範圍之內。由於大氣中氣體分子不停地向地面上的物體碰撞，從而產生大氣對物體表面的壓強，這種壓強稱之爲大氣壓強。
