吳承恩子明代人。字汝忠，號射陽山人。我國四大名著之一《西遊記》作者,明代小說家，漢族，淮安府山陽縣人。祖籍安徽,以祖先聚居樅陽高甸，故稱高甸吳氏。
現存明刊百回本《西遊記》均無作者署名，提出《西遊記》作者是吳承恩的首先是清代學者吳玉搢，吳玉搢在《山陽志遺》中介紹吳承恩：“嘉靖中,吳貢生承恩,字汝忠,號射陽山人,吾淮才士也”，“及閱《淮賢文目》，載《西遊記》爲先生著”。
中國明代傑出的小說家，是四大名著之一《西遊記》的作者。《西遊記》的出現，開闢了神魔長篇章回小說的新門類。書中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴肅的批判巧妙地結合的特點直接影響着諷刺小說的發展。《西遊記》是古代長篇浪漫主義小說的高峯，在世界文學史上，它也是浪漫主義的傑作。
吳承恩自幼敏慧，博覽羣書，尤喜愛神話故事。他生於一個由學官淪落爲商人的家族，家境清貧。吳承恩自幼聰明過人，《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極羣書，爲文下筆立成。”但他科考不利，至中年才補上“歲貢生”，後流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年因家貧出任長興縣丞，由於看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。
