世界上最早知道塔利班是在1994年11月，當時他們保護一支試圖打開巴基斯坦與中亞貿易的車隊而一舉成功，從此登上歷史舞臺。
塔利班在波斯語中是學生的意思，它的大部分成員是阿富汗難民營伊斯蘭學校的學生，故又稱伊斯蘭學生軍。它的領導人是穆爾維奧馬爾。
最初，塔利班總共只有800人，因此許多人對其不以爲然。但是這支派別高舉剷除軍閥、重建國家的旗幟，而且紀律嚴明、作戰勇敢，並提出反對腐敗、恢復商業的主張，因此深得阿富汗平民的支持和擁戴。
塔利班的實力急劇膨脹，發展成爲一支擁有近3萬人、成百輛坦克和幾十架噴氣式戰鬥機的隊伍。
1995年5、6月間，塔利班發動了代號爲進軍喀布爾的戰役，一路勢如破竹，很快控制了阿富汗近百分之四十的地區。塔利班乘勝向喀布爾發起全面攻擊。
