明礬在水中可以生成氫氧化鋁膠體，吸附雜質。礬淨水是過去民間經常採用的方法，它的原理是明礬在水中可以電離出兩種金屬離子：鋁離子和氫氧根離子，然後它們結合生成氫氧化鋁膠體。氫氧化鋁膠體的吸附能力很強，可以吸附水裏懸浮的雜質，並形成沉澱，使水澄清。所以，明礬是一種較好的淨水劑。明礬中含有的鋁對人體有害。長期飲用明礬淨化的水，可能會引起老年性癡呆症。不主張用明礬作淨水劑。
