漢字經過了漫長的演變過程，陸續出現過甲骨文、金文、篆書、隸書、草書、楷書、行書等各種字體。
1、甲骨文通行於殷商時期，是指刻在龜甲獸骨上的文字，主要特點是筆形爲細瘦的線條，拐彎多是方筆，外形參差不齊、大小不一，異體字較多。
2、金文是指西周時期青銅器上的文字，主要特點是筆畫豐滿粗肥，外形比甲骨文方正、勻稱，異體字也較多。
3、篆書有大小篆之分，大篆一般是指春秋戰國時期秦國的文字，小篆是指秦始皇統一六國後整理、推行的標準字體，此時筆畫簡化，異體字也基本廢除。
4、隸書分爲秦隸和漢隸兩種，秦隸基本擺脫了古文字象形的特點，漢隸在秦隸的基礎上演變而來，已經很少有篆書殘留的痕跡。
5、楷書興於漢末，盛行於魏晉，一直沿用至今，書寫方便。
6、草書和行書是輔助性字體。都出現在東漢時期。
