下轄西寧市、海東市兩個地級市。西寧市，簡稱“青”，古稱青唐城、西平郡、鄯州，取”西陲安寧“之意，是青海省省會，西北地區重要的中心城市，是青海省的政治、經濟、科學、教育、文化、交通、通訊中心和國務院確定的內陸開放城市，也是中央軍委西寧聯勤保障中心駐地。西寧歷史文化淵源流長，得天獨厚的自然資源，絢麗多彩的民俗風情，是青藏高原一顆璀璨的明珠。海東市，因位於青海湖以東而得名。海東市內氣候屬半乾旱大陸性氣候，其基本特點是高寒、乾旱，日照時間長，太陽輻射強，晝夜溫差大，冬夏季溫差小，垂直變化明顯，氣溫隨海拔增高而遞減，隆雨量隨海拔增高而遞增。2016年12月，海東市被列爲第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。
