古代以山南水北爲陽，山北水南爲陰。我國地名的由來有很多與此相關。山西山陰，因位於恆山餘支翠微山的陰坡而得名。春秋屬狄域，戰國爲趙地，秦屬雁門郡，隋置善陽縣、神武縣，唐爲馬邑縣地，遼置河陰縣，金大定七年始稱山陰，此後雖一度改爲忠州併入金城縣，但爲時較短，後有復置山陰縣，至今未變。宋、 遼時的“金沙灘大戰”就發生在山陰縣境內。紹興古有山陰縣。山陰之名，是因其地處會稽山之陰而得之。山陽因位於太行山之南是爲山陽。
