劉邦的父親被項羽挾持了，項羽擊退侵犯東河的漢軍彭越部隊，回駐東廣武城，隔廣武澗與漢西廣武城對峙，兩軍相守數月。正當此時，彭越幾次返回樑地，斷絕了楚軍的糧食供應。項羽害怕了。特地安置了高高的案板，把劉邦的父親劉太公放在上面，對劉邦說：“現在你不趕快投降，我就烹了你的父親。”劉邦說：“我與項羽曾經一起以臣屬接受楚懷王使命。還都說‘你我約定爲兄弟’，我的父親便如同你的父親了，你一定要烹煮你的父親，到時間請分給我一杯肉羹。”項羽大怒,準備殺了太公。項伯說：“天下的事情往往未可預料，而且爭奪天下的人是不顧念家庭的。你雖殺了劉邦的父親，不會有一點好處，只能加深禍害而已。”項羽聽從項伯的話，沒有殺太公。
