氫氣是世界上已知的密度最小的氣體，氫氣的密度只有空氣的十四分之一，即在零度時，一個標準大氣壓下，氫氣的密度爲0.0899克每升。所以氫氣可作爲飛艇、氫氣球的填充氣體，由於氫氣具有可燃性，安全性不高，飛艇現多用氦氣填充。氫氣是相對分子質量最小的物質，主要用作還原劑。氫氣最早於16世紀初被人工製備，當時使用的方法是將金屬置於強酸中。1766至1781年，亨利卡文迪許發現氫元素，氫氣燃燒生成水，拉瓦錫根據這一性質將該元素命名爲“hydrogenium”19 世紀50 年代英國醫生合信編寫《博物新編》時，把"hydrogen"翻譯爲“輕氣”，意爲最輕氣體。
