中國文學作品中的狼多是兇猛、殘暴、貪婪、狠毒、不講道義的罪惡的象徵。但在中國古代一些少數遊牧民族中，狼卻代表着勇敢、協作和有靈性，甚至是某個民族的圖騰。在西方文化中,狠象徵着非凡的力量、母愛的溫情、野性、自由等。
人類把與狼的矛盾書寫在文本里,最主要的方法就是將狼“魔鬼化”，稱它們爲惡魔的使者。人類爲何要將對狼的那種深惡痛絕和恐懼的感覺通過文本代代相傳呢?這得從現實生活中人與狼的矛盾開始。人類逐漸變得強大起來以後，便走出了賴以生存的叢林，在平原和草場定居了下來，在畜牧與農耕時代到來以後，人類急需越來越寬廣的土地，於是狼羣和人類爲爭奪生存空間展開了長久而激烈的鬥爭。 從人類的角度而言,狼已成爲人類征服自然的一大障礙。
