數控車牀上編碼器的作用是一種將旋轉位移轉換成一串數字脈衝信號的旋轉式傳感器，這些脈衝能用來控制角位移，也可用於測量直線位移。
數控車牀是目前使用較爲廣泛的數控機牀之一。它主要用於軸類零件或盤類零件的內外圓柱面、任意錐角的內外圓錐面、複雜迴轉內外曲面和圓柱、圓錐螺紋等切削加工，並能進行切槽、鑽孔、擴孔、鉸孔及鏜孔等。數控機牀是按照事先編制好的加工程序，自動地對被加工零件進行加工。我們把零件的加工工藝路線、工藝參數、刀具的運動軌跡、位移量、切削參數以及輔助功能，按照數控機牀規定的指令代碼及程序格式編寫成加工程序單，再把這程序單中的內容記錄在控制介質上，然後輸入到數控機牀的數控裝置中，從而指揮機牀加工零件。
