從地震發生到房屋倒塌，一般有12秒鐘的時間。大地震是指震級大於等於7，磚木結構房屋倒塌，鋼筋水泥屋有少許開裂的這種地震，具有震級大特點，例如唐山大地震。
震級區分：大地震：通常用震級來描述地震的規模，按照震級可以大致將地震的規模分爲以下幾類：大地震；中地震：震級大於等於5級小於7，較強震感，半跑半爬基本能移動；小地震：震級大於等於3小於5，有輕微震感，能行走，但有少許不穩，像喝醉酒一樣。
微小地震：震級大於等於1小於3，震感極小，吊燈會晃動，極微小地震：震級小於1，不能察覺，只能通過地震儀記錄。
