量化合約指的是目標或任務具體明確，可以清晰度量。根據不同情況，表現爲數量多少，具體的統計數字，範圍衡量，時間長度等等。所謂量化就是把經過抽樣得到的瞬時值將其幅度離散，即用一組規定的電平，把瞬時抽樣值用最接近的電平值來表示。經過抽樣的圖像，只是在空間上被離散成爲像素(樣本)的陣列。而每個樣本灰度值還是一個由無窮多個取值的連續變化量，必須將其轉化爲有限個離散值，賦予不同碼字才能真正成爲數字圖像。這種轉化稱爲量化。
在數字信號處理領域，量化指將信號的連續取值（或者大量可能的離散取值）近似爲有限多個（或較少的）離散值的過程。量化主要應用於從連續信號到數字信號的轉換中。連續信號經過採樣成爲離散信號，離散信號經過量化即成爲數字信號。注意離散信號通常情況下並不需要經過量化的過程，但可能在值域上並不離散，還是需要經過量化的過程。信號的採樣和量化通常都是由ADC實現的。
