截至到2020年，桂林市轄6區10縣、代管1個縣級市、總面積2.78萬平方公里，六個區分別是秀峯、疊彩、象山、七星、雁山、臨桂，十個縣城分別是陽朔、靈川、全州、興安、永福、灌陽、龍勝、資源、平樂、恭城，另外還有一個荔浦縣級市。
桂林是具有萬年曆史的人類智慧聖地，該地區的歷史可以上溯到距今12000年的新石器時代，在距今約一萬年前，根據市區寶積巖和甑皮巖洞穴發現的遺物考證，甑皮巖人已進入母系氏族社會階段。
在夏商周時期，桂林是“百越人”的居住地，春秋戰國時期，嶺南稱百越之地，桂林屬百越的一部分。
桂林市位於南嶺山系西南部，該地區地處低緯，屬亞熱帶季風氣候。境內氣候溫和，雨量充沛，無霜期長，光照十分充足，熱量也很豐富，冬季比較短，夏季十分長，四季分明。
桂林市境內野生動物繁多，屬國家重點保護的珍稀瀕危動物69種，該地區森林資源豐富，森林覆蓋率70.91%。各縣森林覆蓋率達55.3%——78.8%，旅遊資源也十分豐富。
