甲午戰爭前，日本通過一系列間諜活動，掌握了中國的政治、軍事、經濟、地理、風俗等情況；包括沿海的潮汐，河流封凍、開凍，甚至鄉間小路、水井分佈等情況都摸得一清二楚；上述這些情報信息，連同對清政府作戰的登陸地點、包括後路、行軍路線、開戰時機等內容的入侵行動計劃等被日本軍方編制在《清國兵要地理志》。
