琴是中國傳統樂器中最古老、最富代表性的樂器之一。2003年11月，聯合國教科文組織正式批准中國的古琴藝術爲“人類口頭和非物質遺產代表作”，作爲需要重點扶持和搶救的世界優秀文化遺產之一。 琴究竟起源於何時，其基本的發展歷史、尤其是其早期的演變脈絡如何，始終是一個撲朔迷離的問題。人們推測古琴的歷史，有3000年之久。著名學者羅振玉認爲，商代的甲骨文中“樂”字是“從絲附木上，琴瑟之象也。”可爲商代已有琴之一說。《詩經》爲中國最早的文獻之一，大約成書於公元前6世紀中葉，載有自公元前11世紀至前6世紀305首古代樂歌。
