環境變化，由人類活動和自然過程相互交織的系統驅動所造成的一系列陸地、海洋與大氣的生物物理變化。可以給人類帶來巨大威脅。由日益嚴重的全球環境變化問題，對地球系統進行集成研究，旨在促進地球系統集成研究和變化研究以及利用這些變化進行全球可持續發展能力研究的聯合體。主要全球性環境問題：全球變暖、臭氧層空洞、酸雨、森林破壞與生物多樣性減少、荒漠化與水資源短缺、海洋污染與危險物的越境轉移。
