環境保護稅是由英國經濟學家庇古最先提出的，他的觀點已經爲西方發達國家普遍接受。歐美各國的環保政策逐漸減少直接干預手段的運用，越來越多地採用生態稅、綠色環保稅等多種特指稅種來維護生態環境，針對污水、廢氣、噪音和廢棄物等突出的“顯性污染”進行強制徵稅。2015年6月，中國國務院法制辦公佈《環境保護稅(徵求意見稿)》。《中華人民共和國環境保護稅法》於2018年1月1日起施行，依照該法規定徵收環境保護稅，不再徵收排污費。
