潮汐車道就是可變車道，是城市快速公路上根據早晚交通流量不同情況，對有條件的道路，試點開闢某一車道不同時段內的行駛方向的變化。
例如，通過車道燈的指示方向變化，控制主幹道車道行駛方向，來調整車道數。 左轉車道很擁堵，但直行車道卻車少暢通，交警輕點遙控器，不到一分鐘，直行車道就變爲左轉車道，左轉車龍就消化了，車道可隨車流量隨時變化。
由於交通的潮汐現象，即每天早晨進城方向交通流量大，反向流量小，而晚上則是出城方向的流量大，更是加重了擁堵現象。針對該情況，在交通導流改造中採取可變車道的方式進行了交通組織，即早高峯進城車輛多時，增加進城方向車道數，減少出城方向車道數，晚高峯出城車輛多時，增加出城方向車道數，減少進城方向車道數。
