橈足是生物的一個類羣，隸屬於節肢動物門、甲殼綱、橈足亞綱，爲小型甲殼動物。橈足動物的基本特徵爲：1、體縱長且分節,體節數不超過11節，頭部1節、胸部5節、腹部5節。2、頭部有一眼點、兩對觸角、三對口器。3、胸部具5對胸足，前四對構造相同，雙肢型，第五對常退化，兩性有異。4、腹部無附肢，末端具一對尾叉，其後具數根羽狀剛毛。雌性腹部常帶卵囊。5、變態發育。
