大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。
大熊貓屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。僅有二個亞種。雄性個體稍大於雌性。大熊貓99%的食物都是竹子，可供大熊貓食用的竹類植物共有12屬、60多種。野外大熊貓的壽命爲18-20歲，圈養狀態下可以超過30歲。
大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽爲“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。截至2021年1月，中國大熊貓野生種羣增至1864只。
