吃人家嘴短拿人手短的意思是：得了別人的好處，就要爲別人辦事。本義是告誡人的警語，而不是一個論證因果的原則。是中國的一句俗話，意思是拿了別人的好處，就會刻意禮讓三分。指人容易受到一些“蠅頭小利”的誘惑，而做出原本不太情願做的事情。也可以理解爲世界吃人嘴軟，拿人手短，從社會關係來說，應該是互利互惠的現象的一種延續。世上沒有免費的午餐，也不要有一顆貪婪的心，人心不足蛇吞象的道理不言而喻。從個人心理來說，第一可能是自尊所致，自我一般喜歡獲得讚揚與自我滿足，因此更傾向付出，不喜歡虧欠，有一種典型人格就是這樣。第二可能是從互利互惠關係得到好處的正反饋現象，否則總是吃別人、拿別人而不回報就會在羣體中變得很被動，因此形成了吃人嘴軟、拿人手短的社會風俗。
