歷史上妙善公主並不存在，妙善公主是佛教傳到中國後逐漸演變發展而來的一個人物形象。妙善公主的傳說最早可追溯到唐代的《萬鬆老人評唱天童覺和尚頌古從容庵錄》，其中提到觀世音過去是妙善公主。《隆興佛教編年通論》卷13也完整記載了這一傳說。當觀世音隨着佛教傳入中國後，形成了獨特的觀音信仰。古代勞動人民賦予了觀音各種各樣的傳說，都是古人的主觀臆造，表達的是古代勞動人民的美好願望，但這些傳說都是虛構的。其中最被廣爲流傳的便是妙善公主的傳說。
