考生需要參加一年一度的成人大學聯考，考試科目是五科，包括語文、英語、數學、歷史、地理。函授是成人大學聯考的一種學習形式，成人大學聯考另外幾種學習形式是業餘學習和脫產學習，2008年後普通高校已經取消成考脫產文憑，只有少部分保留。其通過國家統一的成人大學聯考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人大學聯考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。
