南沙羣島，亦稱斯普拉特利羣島，古稱萬里石塘、萬里長堤、萬生石塘嶼等。它位於南海南部海域，北起雄南礁，南至立地暗沙，西到萬安灘，東接海馬灘，是南海最南的一組羣島，島嶼灘礁最多、散佈範圍最廣的一組羣島。南沙羣島處於越南金蘭灣和菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間，扼太平洋至印度洋海上交通要衝，爲東亞通往南亞、中東、非洲、歐洲必經的國際重要航道，是中國對外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障。20世紀70年代始，越南、菲律賓、馬來西亞等國相繼出兵侵佔了南沙羣島部分島礁，引發南海爭端。
