古印度等級制度森嚴，總共分爲四個等級，第一等級是婆羅門瓦爾那。他們是主管宗教祭祀的氏族貴族集團，傳授吠陀，解釋法律，也時常直接參與政事；第二等級是剎帝利瓦爾那。他們是掌握軍事行政的武士集團，可以徵收賦稅，無權傳授吠陀；第三等級是吠舍瓦爾那。他們是從事農業、牧業、商業和手工業等職業的平民大衆，沒有政治特權，卻要交納賦稅；第四等級是首陀羅瓦爾那。主要是被征服的土著居民和一些喪失公社成員身份的雅利安人，沒有任何政治權利，也不能參加宗教活動。
