本質的意思是指本身的形體，本來的形體；是事物的根本性質，是組成事物的各基本要素的內在聯繫。有時本質也是本質屬性的簡稱。例如：人的本質是指人的本質屬性是社會性。本質語出晉劉智《論天》：“言闇虛者，以爲當日之衝，地體之蔭，日光不至，謂之闇虛。凡光之所照，光體小於蔽，則大於本質。”本質可使人們脫離具體的形象進行創新活動。
