四個文明，即社會主義物質文明、精神文明、政治文明、生態文明。這四個文明之間已形成了相互聯繫、相互區別、相互制約、相互影響的互動關係。物質文明是一切的基礎，精神文明建立在物質文明上，生態文明又在物質文明之上，互不分離。
我們在建設高度物質文明的同時，一定要努力建設高度的社會主義精神文明，這是建設社會主義的一個戰略方針問題。黨的十六大報告，把發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明，確定爲全面建設小康社會的一個重要目標。實現全面建設小康社會奮鬥目標的新要求時，指出要建設生態文明的目標，即基本形成節約能源資源和保護生態環境的產業結構、增長方式、消費模式。循環經濟形成較大規模，可再生能源比重顯著上升。主要污染物排放得到有效控制，生態環境質量明顯改善。生態文明觀念在全社會牢固樹立。生態文明建設的提出，使我國的原有的三個文明系統又增添了一個新的亮點，是對三個文明內容的豐富。
