背屍人是負責搬運屍體和棺材的人。洞葬是貴州龍裏當地苗族人一種喪葬形式，將裝入死者棺材放置天然溶洞的葬俗。背屍人就是在洞葬的基礎上發展衍生出來的一種職業，他們的主要工作，就是負責背運屍體和棺材，將其運送到崇山峻嶺之中的溶洞裏。在搬運的過程中，他們不需要任何的防護措施，就可以徒手將重量級的物品搬到懸崖峭壁之上。
崖葬懸棺和當地人祖先的來源有關。相傳他們的祖先因爲各種原因離開了自己曾經的居住地，然後一路經過千辛萬苦遷徙流浪到了此地。安居到此地後，也總是惴惴不安，心裏總覺得不是很踏實，因爲腳下的土地不是自己的故鄉，後來這些人生前最後的一個願望就是死後能將自己的陵墓位於懸崖峭壁之上，這樣就可以躲避敵人和野獸的侵害侵蝕，留下一個完整的身軀。更希望自己以後的子孫能夠收復曾經的家園，將這些懸掛在峭壁之上的林木帶回故土。
