康有爲是個積極尋求變革，上下求索的資產階級的改良派。光緒二十四年（1898年）開始進行戊戌變法，變法失敗後逃往日本，自稱持有皇帝的衣帶詔，組織保皇會，鼓吹開明專制，反對革命。辛亥革命後，作爲保皇黨領袖，他反對共和制，一直謀劃溥儀復位。康有爲晚年始終宣稱忠於清朝，溥儀被馮玉祥逐出紫禁城後，他曾親往天津，到溥儀居住的靜園覲見探望。民國十六年（1927年）3月31日病逝於青島。康有爲作爲晚清社會的活躍分子，在倡導維新運動時，體現了歷史前進的方向。但後來，他成爲復辟運動的精神領袖。
