1、祭品說。這一說法認爲茶與一些其他的植物最早是做爲祭品用的，後來有人償食之發現食而無害，便"由祭品，而菜食，而藥用"，最終成爲飲料；2、藥物說。這一說法認爲茶"最初是作爲藥用進入人類社會的”。《神農百草經》中寫到："神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之"；3、食物說："古者民茹草飲水"，"民以食爲天"，食在先符合人類社會的進化規律；4、同步說："最初利用茶的方式方法，可能是作爲口嚼的食料，也可能作爲烤煮的食物，同時也逐漸爲藥料飲用”。
