東漢爵位制度是二十等爵制度，其中七大夫以上爲吏爵，可令食邑；七大夫以下爲民爵，只及其身與戶。後其爵漸輕，武帝時在此之外，又特設武功爵十一等：一級造士，二級閒輿衛，三級良士，四級元戎士，五級官首，六級秉鐸，七級千夫，八級樂卿，九級執戎，十級政戾庶長，十一級軍衛。規定立功受爵的將士可以補吏，可以贖罪，功勞超等者，大者封侯，小者補郎，使受爵者得到實際利益。
