在李家父子起兵反隋的過程中，李建成，李世民兄弟二人配合默契，直到唐朝建立。高祖即位後，李建成爲太子，常駐宮內處理事務，爲文官集團代表。李世民爲秦王，繼續率領武將集團帶兵出征，功勞也最大。太子自知戰功與威信皆不及世民，心有忌憚，就和弟弟齊王李元吉聯合，一起排擠和陷害李世民；同時李世民集團亦不服太子，雙方持續明爭暗鬥。經過長期的鬥爭，李世民集團逐步佔上風，最終李世民設計在玄武門殺死了自己的長兄皇太子李建成和四弟齊王李元吉，被立爲新任皇太子，並繼承皇帝位，是爲唐太宗，年號貞觀。
玄武門之變是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月7日）由當時的天策上將、唐高祖李淵的次子秦王李世民在唐王朝的首都長安城（今陝西省西安市）大內皇宮的北宮門，玄武門附近發動的一次流血政變。
