一般說，使用於1個以上行業的設備可分類於通用設備，如機牀、馬達、空壓機、策動機、冷卻沒備、供水設備等等。只能使用於1個行業類的設備一般分類於專用沒備，如時鐘設備、注塑沒備、礦山、農機、化工等。
世界其他國家包括國際組織並沒有提出裝備製造業這個概念。裝備製造業的概念可以說是中國所獨有。它的正式出現，見之於1998年中央經濟工作會議明確提出的要大力發展裝備製造業。（中央經濟工作會議：《經濟日報》，1998年12月10日，第1版。）製造業的核心是裝備製造業。對於裝備製造業，人們的認識不盡相同，尚無公認一致的定義和範圍界定。通常認爲，製造業包括裝備製造業和最終消費品製造業。裝備製造業是爲國民經濟進行簡單再生產和擴大再生產提供生產技術裝備的工業的總稱，即生產機器的機器製造業。
