虎鯨是一種大型齒鯨，身長爲8至10米，體重9噸左右，頭部略圓，具有不明顯的喙。背鰭高而直立，彎曲長達1米。身體黑、白兩色。兩翼骨遠隔開。顳窩大。下頜骨相對較短。在上、下頜每齒列有10至12枚圓錐形的齒。嘴巴細長，牙齒鋒利，性情兇猛，食肉動物，善於進攻獵物，是企鵝、海豹等動物的天敵。有時它們還襲擊其它鯨類，甚至是大白鯊，可稱得上是海上霸王。
虎鯨是一種高度社會化的動物，有一些羣體組成的家族是動物界中最穩定的家族。虎鯨的一些複雜社會行爲，捕獵技巧，和聲音交流，被認爲是虎鯨擁有自己的文化的證據。分佈於幾乎所有的海洋區域，從赤道到極地水域。水溫或深度沒有限制其範圍。分佈延伸到許多封閉或半封閉的海域，如地中海，鄂霍次克海，加利福尼亞灣，墨西哥灣，紅海和波斯灣。
