紫色土是由紫色巖風化形成的土壤，由於它保留着母巖的鮮明的紫色，所以被稱爲紫色土。
1、紫色土主要分佈於中國亞熱帶地區，四川盆地是紫色土分佈最爲集中的地方，其次爲雲貴高原，湘中和贛中丘陵，在鄂、皖、浙、閩、粵、桂等省區也有零星分佈；
2、紫色土的母巖主要是紫色砂岩和紫色頁岩。紫色砂岩主要由石英砂粒構成，組成物質較粗，組織疏鬆，易透水，所含鹽類淋失較快，風化過程中常沿節理崩解成大塊；紫色頁岩組成物質較細，組織緻密，透水難，所含鹽類的淋失要慢得多，在風化過程中容易形成細碎的顆粒，極易受雨水沖刷流失，尤其是岩層傾角大的地方更顯著；
3、紫色土的成土過程主要表現爲母巖崩解成碎塊和細粒。
