壽星又叫老人星，它在天文學裏的名字是船底座α星，南部天空一顆光度較亮的二等星，亮度僅次於天狼星的恆星，也是南極最亮的星。位於南半天球南緯50度左右，在中國北方地區其實很難看到。壽星在夜空中能持續不斷地發光，應了人壽長久的意願，因此備受人們的歡迎。李隱曰：壽星，蓋南極老人星也。見則天下理安，故祠之以祈福也。司馬遷《史記•天官書》中記載，秦朝統一天下時就開始在首都咸陽建造壽星祠，供奉壽星。當織女星成爲北極星的時候，壽星也將成爲南極星。
